Día Internacional de la Mujer

En un mundo cada vez más dependiente de la tecnología digital, el acceso a la conectividad no es sólo una cuestión de conveniencia para mujeres y niñas: es una puerta de entrada a la educación, el empleo y el empoderamiento.

La cruda realidad revelada por un reciente informe de UNICEF pinta un panorama preocupante: la brecha digital de género sigue siendo un obstáculo importante para el progreso de las mujeres y las niñas en todo el mundo.

Para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, es imperativo arrojar luz sobre esta cuestión y explorar tanto los desafíos que debemos seguir esforzándonos por superar como las notables historias de éxito en nuestros esfuerzos hasta el momento que muestran por qué esta acción colectiva es tan valiosa.

En todo el mundo, las estadísticas hablan por sí solas: las mujeres jóvenes se enfrentan a obstáculos sustanciales para acceder y utilizar las tecnologías digitales.

En 41 países y territorios, las mujeres jóvenes tienen casi un 13% menos de probabilidades que los hombres jóvenes del mismo hogar de poseer un teléfono móvil, lo que afecta significativamente el acceso a la educación, el empleo y otros servicios cruciales.

En particular, en los países de bajos ingresos, el 90% de las adolescentes y mujeres jóvenes de 15 a 24 años de edad permanecen desconectadas, en comparación con el 78% de sus homólogos masculinos del mismo grupo de edad.

El sur de Asia muestra la brecha más grande, con una ventaja de 27 puntos porcentuales para los adolescentes y los hombres jóvenes.

En 32 países y territorios estudiados, existe una notable disparidad en las habilidades digitales: solo 65 mujeres jóvenes poseen competencias similares por cada 100 hombres jóvenes.

Incluso en países ricos como el Reino Unido, persisten brechas de género en la adquisición de habilidades digitales entre jóvenes de 15 a 24 años, lo que subraya la importancia de las iniciativas políticas para lograr la paridad de género en la adquisición de habilidades digitales, incluso en las naciones de altos ingresos.

Las mujeres enfrentan barreras multifacéticas que impiden su plena participación en el mundo digital, como la prevalencia desproporcionada del acoso en línea que sufren.

La alfabetización digital y la falta de educación digital agravan aún más la brecha, y las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por la falta de oportunidades para adquirir habilidades digitales esenciales.

A pesar del mejor desempeño de las niñas en lectura básica y aritmética, esta ventaja a menudo no se traduce en competencias digitales, lo que obstaculiza sus oportunidades de seguir una educación y carreras en campos relacionados con STEM.

Sin embargo, en medio de estos desafíos, existen historias de progreso que celebrar, ya que organizaciones como unconnected.org trabajan incansablemente para reducir la brecha digital de género y empoderar a las mujeres a través de la conectividad.

La historia de Rahel:

Antes de que Unconnected.org apoyara a Rahel Zakir, ella tenía dificultades para acceder a Internet y a cursos en línea, y a menudo tenía que viajar a bibliotecas públicas.

Ahora, con la ayuda de Unconnected.org, está cursando una educación de primer nivel en el MIT , dando forma a su propio futuro en tecnología y allanando el camino para más oportunidades para profesionales de TI en Etiopía.

Rahel sueña con inspirar a las niñas a ingresar al campo tecnológico, a pesar de los desafíos que enfrenta para las mujeres debido a la falta de infraestructura. 

Criada por su madre, que era maestra, a Rahel siempre le recordaron la importancia de la independencia financiera y está decidida a empoderar a las jóvenes para que sigan carreras en TI para lograrlo.

Mientras crecía en Addis Abeba, la madre de Rahel le inculcó el deber de apoyar a otras niñas y ser autosuficiente.

Al reflexionar sobre las dificultades de estudiar en el extranjero, señala los desafíos financieros que enfrentan la mayoría de los etíopes y el escepticismo que muchos tienen sobre las capacidades de las mujeres en la tecnología.

Rahel lo destaca, afirmando: "Muchos hombres en Etiopía no creen que las mujeres puedan seguir su pasión, que las mujeres puedan generar un cambio. No creen en nosotras".

Herlendo – una herramienta para la educación femenina:

Como parte del esfuerzo de Unconnected.org para llevar conectividad a las escuelas en las zonas rurales de Malawi, utilizando conexiones Starlink, algunas de las escuelas con las que trabajamos están introduciendo Herlendo .

El programa ofrece orientación accesible y confiable sobre cuestiones personales importantes como la higiene menstrual, la planificación familiar, la lucha contra la discriminación y la prevención de enfermedades de transmisión sexual como el VIH.

Todos los materiales están disponibles en chichewa y no sólo están co-creados por mujeres jóvenes en Malawi, sino que también están personalizados para abordar sus necesidades y matices culturales.

El poder de una tarjeta SIM:

charities.connected de Vodafone , en colaboración con unconnected.org, ha distribuido miles de tarjetas SIM en todo el Reino Unido, con el objetivo de proporcionar conectividad significativa a quienes la necesitan.

A través de iniciativas como estas, se están logrando cambios reales, como lo demuestran las historias de beneficiarios como una madre que escapó del control coercitivo, recibió apoyo de salud mental y reconstruyó su vida con la ayuda que recibió.

Mientras tanto, en México, a través de un programa patrocinado por Ding , hemos apoyado a decenas de miles de familias refugiadas. Una de ellas es Ana María, una salvadoreña madre de cuatro hijos que tuvo que huir de su país natal y tomar una peligrosa ruta a través de Latinoamérica hasta México, donde buscó refugio por temor a su seguridad.

Obligada a dejar atrás a sus hijas, una tarjeta SIM se convirtió en un salvavidas, no solo para mantener el contacto con sus hijas, sino también para ayudarla a conectarse con abogados que la ayudaran en el proceso de repatriación de sus hijas para que puedan reunirse con ella y construir una nueva y más segura vida lejos de El Salvador.

La historia de Jewel:

Cuando Jewel Ike-Obioha llegó al Reino Unido en 2021 para estudiar su maestría en la Universidad de East Anglia, siempre había sentido pasión por el trabajo con causas.

Su experiencia vivida como mujer que creció en el estado de Imo en Nigeria con acceso limitado a la conectividad la ha motivado a convertirse en defensora de la reducción de la brecha digital con Unconnected.org para que la próxima generación de niñas no tenga que pasar por los mismos desafíos.

 “He vivido lo que esta organización intenta hacer porque crecí en la ciudad donde crecí en Nigeria; teníamos Internet, pero no era tan accesible como lo es ahora.

“Así que, para poder conectarme a Internet, tuve que hacer un esfuerzo adicional”.

A su llegada a Norwich se puso en contacto con una amiga que trabaja con ONU Mujeres .

Jewel asistió a la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer en 2023 como parte de una delegación de ONU Mujeres Reino Unido en la que pudo conectarse con mujeres de ideas afines que quieren ayudar a las generaciones más jóvenes y garantizar que la agenda sostenible para el empoderamiento femenino estuviera en marcha.

En su papel como embajadora de unconnected.org, Jewel siente cierta satisfacción al saber que la organización busca apoyar a mujeres de todo el mundo.

Ella dijo: “Las mujeres y las niñas son una minoría que, por así decirlo, es ignorada y cuando suceden ciertas cosas en los círculos sociales, la gente simplemente piensa: 'bueno, vamos a empoderar a los hombres'”. 

“Pero saber que, como mujer, puedo usar internet no solo para cualquier otra cosa, como por ejemplo, para mi educación, sino también para vender mi negocio, conectarme con mis amigos, ganar más dinero, conectarme con compradores potenciales y personas que podrían ayudarme en la vida de una forma u otra”.

Ella continuó: “Es una hazaña increíble la que estamos haciendo en Unconnected y es por eso que me apasiona tanto”.

La lucha apenas ha comenzado

Al celebrar el Día Internacional de la Mujer, reafirmamos nuestro compromiso de reducir la brecha digital de género y empoderar a las mujeres en todo el mundo.

Al abordar las barreras sistémicas y amplificar las iniciativas que promueven la conectividad y la inclusión digital, podemos crear un futuro más equitativo y próspero para todos.

Rahel, Ana María, Jewel y muchas otras personas son testimonio del potencial de la conectividad significativa para derribar barreras y fomentar oportunidades para las mujeres a nivel mundial.

Si unconnected.org quiere dejaros un mensaje en este Día Internacional de la Mujer, que sea que los derechos digitales son derechos de las mujeres.

Con su apoyo, podemos aprovechar el poder de la tecnología para ayudar y empoderar a las mujeres, sin dejar a ninguna mujer o niña atrás en la era digital.