¿Por qué faltan los 'Silver Surfers' en la conversación?
Artículo publicado por The Carer
Numerosos estudios de investigación han destacado que mantener el contacto regular con amigos y familiares, así como mantenerse físicamente activo y mentalmente activo, es fundamental para la salud y la felicidad a cualquier edad. Sin embargo, las limitaciones físicas, la distancia con seres queridos o incluso factores ambientales —incluyendo, entre otros, la aparición de eventos inesperados como la COVID-19— hacen que el simple placer de socializar cara a cara, dar un paseo o ver una película esté fuera del alcance de muchos.
Afortunadamente, la proliferación de las tecnologías digitales ha hecho posible conectar con otros, mantenerse activo y entretenido, e incluso encontrar actividades físicas adecuadas para cualquier persona con conexión a internet. Existen numerosas aplicaciones, desde videollamadas gratuitas, que primero se popularizaron con Skype y posteriormente con Apple y WhatsApp, hasta crucigramas digitales, rompecabezas y otros juegos para mantener la mente activa. Los recursos en línea facilitan consultar el tiempo, conectar con otros miembros de la comunidad y encontrar oportunidades de voluntariado.
Sin embargo, esta amplia gama de opciones no está disponible para todos por igual. El debate sobre las últimas tecnologías y los recursos digitales emergentes a menudo parece ignorar la voz de los llamados "navegantes de plata": las personas mayores, quienes podrían ser los más beneficiados por estas tecnologías. Un sorprendente 18% de los mayores de 65 años simplemente no tiene acceso a internet, según cifras de Ofcom.
¿Pueden las residencias de cuidados ayudar a superar la brecha digital para aquellos que no tienen familiares más jóvenes que los guíen a través del mundo de las computadoras, los teléfonos inteligentes y las aplicaciones?
Es comprensible que la inclusión digital no siempre sea una prioridad, dada la cantidad de incendios que las residencias de ancianos deben combatir regularmente, incluyendo la atención a residentes con necesidades complejas. Sin embargo, conectar a quienes realmente pueden beneficiarse de la conexión es más sencillo de lo que parece.
Una estrategia de bajo costo que algunas residencias pueden emplear es obtener una serie de dispositivos compartidos e identificar a un experto interno que pueda actuar como una especie de "gurú digital" para ayudar a sus contemporáneos con asesoramiento sobre las formas de aprovechar todo lo que Internet tiene para ofrecer.
Varias organizaciones benéficas, como Age UK, ofrecen una gran cantidad de materiales en línea para ayudar a las personas mayores a familiarizarse con las herramientas en línea, incluyendo maneras de hacer que los dispositivos electrónicos sean más fáciles de usar, simplemente aumentando el tamaño de la fuente o usando otros trucos igualmente sencillos. Otras organizaciones de voluntarios están disponibles para impartir capacitación presencial al personal de residencias o, como en el caso de The Unconnected Foundation, proporcionar dispositivos fáciles de usar como Facebook Portal para simplificar las videollamadas.
Con el apoyo adecuado, que viene en todas las formas y tamaños desde el sector sin fines de lucro, ayudar a las personas mayores a comprender lo que el mundo digital ofrece no es una tarea tan abrumadora como parece. Lo importante es dar el primer paso crucial y comprometerse con la inclusión digital como una prioridad.
