Cerrando la brecha: Las computadoras portátiles empoderan a los jóvenes en Inspire Suffolk

Para los jóvenes que luchan por reconectarse con la educación y las oportunidades profesionales en el Reino Unido, el acceso y la comprensión de la tecnología es una necesidad.

Reconociendo esta necesidad, unconnected.org se asoció recientemente con Inspire Suffolk, una organización benéfica del este de Inglaterra comprometida a apoyar a los jóvenes en sus trayectorias educativas y profesionales.

A través de esta asociación, se donaron computadoras portátiles, lo que tuvo un profundo impacto en las vidas de innumerables jóvenes bajo la guía de profesionales apasionados como Jay Wallace-Langan, coordinador del proyecto Pre-16, y Maddie Killworth, gerente del proyecto Post-16, en Inspire Suffolk.

Killworth, quien asumió su rol como Gerente de Proyecto Post-16 en noviembre de 2023, está profundamente dedicada a ayudar a las personas de entre 16 y 25 años a enfrentar los desafíos de encontrar empleo o regresar a la educación.

Al describir su función, dijo: “Gestiono todos los servicios en los que apoyamos a cualquier persona mayor de 16 años que no esté empleada ni estudiando”.

El viaje de Killworth con Inspire Suffolk comenzó a la edad de 16 años, durante un momento de agitación personal cuando vivía en un albergue juvenil.

“Acabo de sufrir una pequeña ruptura familiar y tenía muy poca orientación”, relató.

Al principio pensé: "Ni hablar". Fue mi peor pesadilla, pero lo hice, y fue lo mejor que he hecho en mi vida.

Su experiencia en su adolescencia resalta el impacto transformador de los programas dirigidos por organizaciones como Inspire Suffolk para brindar a los jóvenes la oportunidad de volver a conectarse con la educación e ingresar a la fuerza laboral.

Mientras tanto, Wallace-Langan, quien tiene la tarea de visitar las escuelas secundarias de todo el condado y atraer a escolares mayores de 11 años, también recurre a sus propias experiencias de adolescencia para ver el valor de dichos programas.

Si bien su experiencia en el mundo del espectáculo como ex mago itinerante e ilusionista podría aportar una perspectiva única a su rol como Coordinador del Proyecto Pre-16, también trabajó durante más de dos años para The Prince's Trust.

Cuando era adolescente, realizó su proyecto Prince's Trust con Merseyside Fire and Rescue después de haber sufrido anorexia, lo que significó que tuvo que dejar la escuela de teatro musical y abandonar la educación, por lo que Prince's Trust le sirvió como una oportunidad para cerrar la brecha entre su recuperación y su educación.

Sin el programa, probablemente no estaría donde estoy ahora. Crecí en una zona muy deprimida de Liverpool, con mucha pandilla, delincuencia y drogas por todas partes. Podría haberme tocado a mí.

Wallace-Langan continuó: "Creo que para ambos se debió a que hemos pasado por lo mismo que los jóvenes, y ahora podemos hablar de nuestras experiencias y tratar de asegurarnos de que ellos no pasen por lo mismo que nosotros".

En la cohorte de mayor edad, Killworth identifica tanto la presión económica como el aburrimiento como factores clave en el desapego educativo de los jóvenes.

Ella cita la crisis del costo de vida como una distracción, que impide a los jóvenes “mantener su interés en cualquier cosa que no les genere ingresos directos”.

No sólo existe la presión de mantener a sus familias, sino también una falta de servicios gubernamentales para entretener a los adolescentes mientras crecen en zonas rurales del país como Suffolk.

Kilworth siente un gran sentido de compasión por los jóvenes ya que incluso desde que tenía su edad hace una década, había muchos más servicios disponibles, como un centro juvenil local y una comunidad, que desde entonces han sido eliminados.

“El aburrimiento ahora ha sido reemplazado por conductas antisociales y, aunque nunca aprobaría nada de eso, no puedo culpar a estos jóvenes por recurrir a ellas”.

Kilworth afirma que no es la falta de empuje lo que impide que los jóvenes de Inspire asistan, sino más bien la falta de recursos.

Aquí es donde unconnected.org entró en acción para ayudar; el grupo de Killworth, compuesto por aproximadamente 500 jóvenes de entre 16 y 25 años, ahora tiene acceso a computadoras portátiles, lo que facilita varias actividades como ejercicios de desarrollo de habilidades, búsqueda de empleo y creación de CV.

 “Los jóvenes con los que trabajamos suelen ser muy vulnerables y marginados, por lo que su acceso a la tecnología es realmente limitado”, explicó Kilworth.

“Crecí con una computadora. Siento que tuve mucha suerte de tener habilidades digitales al empezar un trabajo, pero estas personas no las tienen, así que han podido desarrollarlas y estar listas para ser empleables”.

Los ordenadores también son esenciales para aquellos jóvenes con neurodivergencia.

En Inspire hay adolescentes con dislexia que pueden usar una fuente adaptada a ellos, aquellos con dispraxia cuyas habilidades motoras se ven ayudadas por tener una computadora e incluso aquellos con problemas sensoriales a la hora de escribir, pero con quienes una computadora portátil puede ayudarlos.

“Algunas personas que no pueden plasmar sus palabras en papel pueden presionar el micrófono y hablar a la computadora portátil y esta hace todo por ellos”, dijo Wallace-Langan.

Al recordar cómo una computadora portátil le habría sido útil durante sus días escolares en Liverpool, reflexionó: "Soy disléxico, tengo TDAH y todo lo demás, y si hubiera tenido esa oportunidad en la escuela, creo que probablemente habría obtenido mejores calificaciones".

Al ver las computadoras portátiles en acción, unconnected.org también habló con Corey, de 17 años, y Heath, de 20, quienes habían estado trabajando en su CV en el centro de Ipswich.

Le deseamos a Corey todo lo mejor en sus ambiciones de convertirse en yesero y esperamos que Heath encuentre el aprendizaje que está buscando, ya sea en contabilidad o en entrenamiento deportivo, y esperamos que las computadoras portátiles puedan ayudar aunque sea un poco a acercarlos a alcanzar su potencial.