Dignidad para las aulas comunitarias infantiles - ConnectED en acción
Penang, un estado en el noroeste de Malasia, puede parecer para algunos un paraíso pintoresco, en medio de un telón de fondo de arquitectura colonial y playas prístinas, su riqueza cultural brilla con fuerza.
Sin embargo, para un joven refugiado que llega a Penang, esta fachada idílica probablemente se hace añicos y es reemplazada por la realidad de los desafíos que trae consigo el desplazamiento.
Como importante país de tránsito en la región, Malasia sirve de hogar temporal para muchos jóvenes de todo el mundo que buscan escapar de la persecución o los conflictos en su país de origen.
Malasia, si bien no es signataria de las convenciones sobre refugiados, permite la asistencia del ACNUR , pero la ausencia de reconocimiento legal y de campos de refugiados pone de relieve la compleja realidad que afrontan quienes buscan asilo, muchos de los cuales residen en zonas como Penang mientras continúan su incierto viaje en marcado contraste con la aparente tranquilidad del estado costero.
Sin reconocimiento gubernamental oficial, el acceso a la educación formal podría parecer una quimera para los jóvenes en su viaje hacia la seguridad mientras pasan por la nación del sudeste asiático.
Sin embargo, desde la apertura de Dignity For Children hace un cuarto de siglo en Kuala Lumpur, una mezcla de niños refugiados y jóvenes malasios desfavorecidos han podido recibir educación gracias al crecimiento de este centro educativo benéfico.
Como respuesta a las restricciones provocadas por la pandemia de Covid-19, en 2020 Dignity For Children lanzó un nuevo proyecto de extensión para empoderar a los “líderes de contenido en sus comunidades para que inicien un aula dentro de su propio hogar”, según la coordinadora de Aulas Comunitarias, Xin Le Koh.
Koh explicó que, con tres aulas comunitarias en Penang, las aulas pueden tener entre 30 y 60 estudiantes y están diseñadas para alumnos de entre 3 y 14 años.
“Yo misma no puedo imaginarme gestionando un grupo tan grande de estudiantes de diferentes edades y niveles académicos al mismo tiempo”, dijo Koh, mientras admiraba el trabajo de los profesores.
““Dentro de una clase hay estudiantes con diferentes niveles de inglés, que han llegado a la escuela con diferentes niveles de excelencia, así que estas son algunas de las cosas que enfrentan los profesores””
“[Existen desafíos con] las barreras del idioma, el manejo del comportamiento, los niños de diferentes edades y con distintos niveles de comprensión sobre los sistemas educativos adecuados y también la cantidad de educación que han recibido previamente.
unconnected.org y The Access Group Foundation están apoyando el proyecto de aulas comunitarias de Dignity For Children con dispositivos y acceso a Internet que pueden aliviar la necesidad de los docentes de gestionar clases de tanto tamaño.
El propósito del uso de dispositivos es permitir al docente “centrarse en un grupo de estudiantes mientras el otro grupo puede realizar un aprendizaje autogestionado” utilizando una aplicación educativa.
La Fundación Access financió la entrega de 30 tabletas renovadas a las tres aulas comunitarias de Penang.
Los jóvenes no solo recibirían una atención más enfocada y directa por parte de los docentes con el uso de tabletas en las grandes aulas, sino que la donación de £10,000 de The Access Foundation también les brinda acceso a conexiones a Internet de alta velocidad 5G que tal vez no tengan en casa.
"Por lo que sé, la mayoría de ellos no tienen el lujo de transmitir lo que quieran", postuló Koh, y es probable que la mayoría de los estudiantes no tengan WiFi en casa, sino quizás solo planes de datos móviles prepagos, dependiendo del estado económico de sus padres.
Se estima que entre el 80 y el 90 por ciento de los estudiantes provienen de un entorno de refugiados, Koh compartió que entre los 2.000 estudiantes de Dignity For Children, tanto en Kuala Lumpur como en Penang, hay 30 nacionalidades diferentes de estudiantes.
Con la mayor población de refugiados de Myanmar, así como grandes grupos de Afganistán, Sri Lanka y Pakistán, Dignity For Children es un entorno muy diverso lingüísticamente.
Koh compartió: “Me alegra ver a los niños porque algunos de ellos se unen a nosotros a una edad comparativamente mayor sin educación, lograron unirse y [se puede] ver su progresión desde no poder hablar inglés y en medio año al menos pueden comunicarse y hablar con bastante fluidez y progresan lentamente”.
Sin embargo, Dignity For Children no sólo se enorgullece de su educación en idioma inglés, sino también del estilo y enfoque del aprendizaje en general.
Dentro de sus secciones preescolar y primaria, Dignity For Children ha estado adoptando el enfoque Montessori para brindar “más desarrollo holístico y oportunidades para los niños”.
“Está centrado en los niños, dirigido por ellos, [mientras que] en un aula convencional verías a los profesores dando una clase frente a ti y simplemente recibes toda esa información”, dijo Koh, abogando por el estilo de aprendizaje independiente.
Dentro de este sistema educativo, Internet es una herramienta vital para complementar los procesos de aprendizaje independiente a los que están expuestos los jóvenes de Dignity For Children.
Al reflexionar sobre su propia infancia en el sistema escolar público de Malasia, Koh realmente ve la diferencia con el énfasis que Dignity For Children pone en el desarrollo social y emocional.
“Vivir en esos entornos y familias nunca es fácil, y tanto sus padres como ellos tienen dificultades económicas.
Crecer en ese entorno es muy estresante, por lo que esos son uno de los mayores desafíos que sabemos que enfrentan nuestros estudiantes. Por eso, no solo enfatizamos en obtener una A, sino en contar con el apoyo adecuado cuando lo necesitan.
Como tal, los departamentos de apoyo educativo de Dignity For Children, especialmente las unidades de Bienestar y Bienestar, que desempeñan un papel vital para ofrecer más apoyo a los estudiantes, por ejemplo, apoyo para el bienestar mental, asistencia económica en términos de becas/ayuda financiera y mucho más.
“Además de la escuela, también tenemos nuestras propias empresas y las empresas comenzaron cuando los fundadores se dieron cuenta de que no queríamos capacitar a nuestros estudiantes solo para que fueran hábiles en lo académico, sino que querían que tuvieran habilidades para la vida real”, nos dijo Koh.
Los estudiantes pueden recibir formación vocacional como parte del programa Transformational Enterprise, participando en clases como carpintería y costura, además de oportunidades de realizar prácticas en diferentes lugares, incluido su propio café y salón.
Sin embargo, esto no quiere decir que los estudiantes no puedan progresar académicamente.
Incluso si los estudiantes no tienen papel, pueden registrarse como candidatos privados para exámenes públicos como iGCSE, algunos de ellos pueden obtener una tarjeta del ACNUR que les permite realizar los exámenes.
“Cuando se reasentan y se mudan a otro país, tienen oportunidades adecuadas para continuar con sus estudios y, al menos, están equipados con los conocimientos necesarios para mantenerse en el futuro”
Koh continuó: “Tienen más competencia para competir con otros en el futuro; creo que ese es el impacto más obvio”
