Conectar escuelas es solo el comienzo: lecciones de las zonas rurales de Malawi

En unconnected.org, sostenemos una creencia simple: una Internet significativa para todos.

Desde finales de 2024 hasta finales de enero de 2026, esa creencia se ha puesto en práctica en un proyecto piloto en Malawi con el apoyo de World Mobile , que ha ayudado a llevar acceso a Internet a las escuelas rurales.

Para muchas de estas comunidades, esta fue la primera vez que estudiantes, docentes y familias tuvieron acceso confiable a internet. Las aulas pudieron acceder a recursos de aprendizaje en línea. Los docentes exploraron nuevas herramientas y contenidos. Las escuelas habilitaron wifi público, lo que permitió que padres, agricultores y pequeños empresarios también se conectaran. En las zonas rurales de Malawi, la escuela suele ser el centro de la vida comunitaria, y la conectividad fortaleció ese papel.

Lo que aprendimos en el camino

Este proyecto no estuvo exento de desafíos. No todas las escuelas permanecieron en línea tras la finalización del período gratuito inicial. Esto es importante, y es algo en lo que hemos sido muy honestos, tanto internamente como con nuestros socios. Pero aquí es precisamente donde reside el verdadero valor del proyecto.

Nos brindó una visión clara y práctica de lo que funciona, lo que no funciona y lo que debe cambiar para que la conectividad escolar sea sostenible en mercados como Malawi. Estas lecciones ahora influyen directamente en cómo diseñamos nuestros modelos, alianzas y estructuras de financiación en el futuro.

El trabajo de impacto rara vez es una línea recta, especialmente en entornos complejos.

Durante el proyecto, la dinámica de la financiación global cambió significativamente. Al mismo tiempo, Malawi introdujo la gratuidad de la educación pública, una medida muy positiva para las familias, pero que dejó a las escuelas con poco o ningún presupuesto para contribuir a los costos de conectividad, como se había planeado originalmente.

El progreso se ralentizó, pero el trabajo no se detuvo. Las alianzas sólidas se adaptan, y eso fue exactamente lo que ocurrió.

Asociación más allá de la conectividad

Esta iniciativa nunca se trató sólo de ancho de banda o hardware.

Junto con World Mobile, nos asociamos con The Hardy Bunch , una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. dedicada a proporcionar dispositivos, contenido digital y apoyo práctico directamente a las escuelas. Su trabajo se centró en resultados prácticos, no solo en el acceso, sino en la capacidad de usar internet de forma significativa.

La alfabetización digital, incluyendo la exposición a herramientas de IA, ya no es opcional. Sin ella, los estudiantes corren el riesgo de quedar rezagados. Juntos, nos centramos en el uso real, las habilidades reales y el aprendizaje real.

Construyendo para la sostenibilidad, no para la dependencia

Trabajamos y seguimos trabajando para probar y perfeccionar los modelos de conectividad de la economía compartida. Este proyecto, en particular, combinó la red de retorno satelital de órbita baja con infraestructura de acceso inalámbrico fijo y operadores locales.

El objetivo era sencillo: permitir que los ISP locales como Fast Networks generen ingresos, creen negocios viables y mantengan las redes en funcionamiento mucho después de que finalice el patrocinio o la financiación inicial.

No todos los sitios han llegado a ese punto, pero el modelo en sí ha demostrado dónde necesita fortalecerse y dónde puede tener éxito con las condiciones adecuadas.

Mirando hacia el futuro

A medida que nos acercamos al año 2026, el enfoque es más nítido.

Estamos perfeccionando las implementaciones, priorizando las escuelas y comunidades donde la conectividad ofrece el mayor retorno educativo y económico, y reforzando el modelo comercial con los proveedores de servicios de internet locales para que menos sitios abandonen el servicio tras el lanzamiento. No tiene sentido realizar pruebas piloto a menos que se revisen, se aprenda de ellas y se modifiquen en función de esos aprendizajes.

Nos hemos centrado en asegurarnos de que todos los involucrados tengan una visión más clara desde el principio. Incluso una pequeña inversión inicial de los socios marca una diferencia real. Esto ayuda a garantizar que los proyectos no se consideren caridad, sino una inversión genuina en modelos de negocio a largo plazo.

Trabajamos con algunas de las comunidades más emprendedoras, y eso debe reflejarse en el diseño de los proyectos. El énfasis está en impulsar negocios viables y crear una vía clara para el retorno de la inversión.

No solo conectamos escuelas. Capacitamos a nuestros socios locales para que generen ingresos conectando a quienes no tienen acceso a ellas en mercados que antes estaban fuera de su alcance.

Malawi sigue siendo un mercado desafiante y también una de las oportunidades de mayor impacto. Cuando un niño se conecta por primera vez, el acceso a la educación, la atención médica, los servicios financieros y los mercados suele ser inmediato.

Es por eso que para nosotros este sigue siendo un compromiso a largo plazo.

Gracias a nuestros socios

Agradecemos a todos los socios de este proyecto su apoyo a esta labor, con financiación, infraestructura, tecnología y una auténtica colaboración sobre el terreno.

Juntos, no solo conectamos escuelas. Probamos modelos, aprendimos lecciones y sentamos las bases para ecosistemas digitales más sostenibles.

A medida que Unconnected continúa expandiéndose globalmente, la experiencia en Malawi informará directamente cómo podemos ofrecer proyectos de conectividad más fuertes y resilientes en las comunidades que más los necesitan.

Apenas estamos empezando.

Para obtener más información sobre nuestros socios para este proyecto, visite www.worldmobile.io y www.hardybunch.org